现代地质时期是指决定现代山地高度及现代盆地深度的剧烈地壳垂直运动出现的时期。起初有人认为这一时期是冰期的一部分；实际上,决定现代地形起伏的时期可推至冰期之前,并非全属冰期以来。后来,更多学者把它看作几百年、几十年前到到今所处的地质时期。1