球盖蕨科土生，中型草本。根状茎直立或斜上，粗短，木质，有复杂的网状中柱，密被栗棕色阔鳞片。叶一形，簇生，柄粗且长，基部不以关节着生，被鳞片，脱落后具粗糙的鳞痕（鳞片基部宿存的痕迹），具有多条分离的维管束；叶片大，长卵形或三角状卵形，三回羽状至四回羽裂，末回小羽片上面略被粗短的红棕色节状毛，下面无毛或有腺体。分布于亚洲热带及亚热带山地，以亚洲大陆为分布中心。