指能维持生存的最重要的因素。喻指保证事物能够存在和发展的根本条件。
比喻维持生存和发展的最根本的因素。
周恩来《目前抗战危机与坚持华北抗战的任务》：“政治工作制度必须建立，而且要成为军队的生命线来巩固部队。”毛泽东《＜中国农村的社会主义高潮＞的按语二》：“政治工作是一切经济工作的生命线。”
指对生存的希望。
冯德英《苦菜花》第十二章：“在自己预先知道他们要以流氓、汉奸治罪时，就颤栗起来，畏缩起来！生命线又在他们心上抽紧了，他们立刻骇然失措地把它死死抓住。”