乳房炎是奶牛常见的一种多发性疾病。其发病原因主要是由于病原菌的侵入，以及造成感染的各种诱因，如外伤、挤奶技术不佳。环境卫生不良、饲养管理失宜，激素失调、乳房缺陷和其他疾病诱发等。乳房炎的病原微生物比较复杂，包括细菌、真菌、霉形体；酵母菌、病毒等可达80多种。在一般情况下，葡萄球菌、链球菌和大肠杆菌在临床型乳房炎中占70%以上，其次是化脓性棒状杆菌、绿脓杆菌、坏死杆菌、诺卡氏菌、克雷伯氏菌等。无症状的隐性乳房炎高于临床型乳房炎，其发病率约占整个牛群的50%。隐性乳房炎约90%是由链球菌和葡萄球茵引起的。