一个星系，或者它的一部分可能会爆发。试想，一次超新星爆发就会发出大量的微波辐射，更何况一个星系呢！也许，爆发发生于星系的核心，然后往外发展，使气体扩展到星系的大部分地方，有如一个超巨型的蟹状星云。有时爆发会猛推出一股物质，成为一道明亮的“喷流”，星系M87就是如此。