也称摄影术。它的任务是将客观图像忠实地记录下来，从而可以使人在异时异地对这一事件取得准确的犹如目睹的信息。有人认为法国人J.N.涅普斯在1826年首先成功地照了相，但又有人认为另一法国人L.J.M.达盖尔在1839年的成就才是照相术的发明年代，因为他的卤化银方法是以后发展的基础。