在光学显微镜下能够识别出来组成煤的基本单位，称为显微组分。由植物遗体变化而成的称为有机显微组分，而煤中的矿物杂质则称为无机显微组分。研究煤的显微组成，可把煤磨制成薄片（厚度0.02mm左右），在光学显微镜下，用透射光进行观测。不同的显微组分，其颜色不同，有红色、黄色、棕色、黑色等，结构、形态也不同。但煤薄片的研究仅限于低、中煤化程度的煤，中、高煤化程度的煤因其逐渐不透明而不利于研究。把煤磨成光片，或把煤粒粘结起来制成粉煤光片，在光学显微镜下，用反射光进行观测，不同的显微组分，其反光色、形态、结构和突起不同。不同煤化程度的煤均可在反射光下进行观测，故光片和粉煤光片得到广泛的应用。透射光和反射光下...