脑或脊髓的剖面，看起来由灰啡色和较浅色的部分构成。它们称为灰质和白质，合称灰白质。它们是中枢神经系统的重要成份。其中灰质主要由神经元的细胞体构成，白质主要由神经元中被髓鞘包围的突起构成。