热中性区是指在环境温度的某一范围内，内温动物耗氧量最低，并且不随环境温度而变化，是代谢的稳定区。在热中性区，动物机体产热量稳定，恒定体温温度的维持是依靠改变身体的热传导率，通过传导、对流、辐射和蒸发等散热途径，例如改变身体姿势，使散热面积增大或缩小；通过皮肤下血管的舒缩，控制体表温度等。热中性区的下端(靠低温端)，称下临界温度，上端(靠高温端)称上临界温度。当环境温度降到下临界温度以下时，动物增加耗氧量，提高代谢率，体内产热量增加，以维持恒定体温。当环境温度超过上临界温度时，动物耗氧量迅速上升，体内产热量增加，体温将随之上升。