涡状星系（Whirlpool Galaxy），梅西叶编号为 M51，亦称为51a、M51a或者 NGC 5194，位于北天的猎犬座(Canes Venatici)里的一个庞大的螺旋星系，距离地球大约2300万光年。它是天空中最著名的一个螺旋星系。天文爱好者很容易就能观察到这个星系和它的伙伴，在观测条件良好的天气下，天文爱好者甚至可以通过双筒望远镜看到这两个星系。概述图：由“哈勃”太空望远镜拍摄。