潜在蒸散(potential evapotranspiration，ETo)既是水分循环的重要组成部分, 也是能量平衡的重要部分，它表示在一定气象条件下水分供应不受限制时, 某一固定下垫面可能达到的最大蒸发蒸腾量，也称为参考作物蒸散。潜在蒸散在地球的大气圈-水圈-生物圈中发挥着重要的作用，与降水共同决定区域干湿状况, 并且是估算生态需水和农业灌溉的关键因子。