海平面升降是地壳升降运动与海洋水体体积增减相互作用的结果，属于自然界一种正常的地质现象。第四纪以来，由于古气候的冷暖交替变化，海洋水体体积相应地发生过多次大规模增减，在沿海地区则表现为海进(海平面上升)与海退(海平面下降)。新构造运动、地面沉降、地壳均衡升降、人海沉积物多寡的变化等是海平面升降变化的主要影响因素。