淘气精灵就如同红色精灵一样，是一种由闪电所引发的高空发光的现象，它具有火红色、向外扩张的圈圈饼形状。其成因是云对地闪电所发出的电磁脉冲 (electromagnatic pulse)，传递到电离层的底部後，加热该处的分子并使它们发出红色辉光。