滋养层细胞是在胚胎发育成桑椹胚后，桑椹胚进一步发育，开始出现分化沿透明带内壁扩展和排列的一种个体较小的细胞。做基因诊断时，通常取少量滋养层细胞诊断是否患有遗传病，这样不会影响胎儿发育。