热液过程，指海水通过岩石裂隙或构造断裂带渗入海底地壳深层，并同地壳岩石发生化学成分交换。迄今所发现的海底热液活动，主要分布在大洋中脊、弧后扩张型盆地内，以及深大断裂带。