破坏微生物的生物学活性和破坏血清中补体的活性称之为灭活。灭活也指用热力或化学品如甲醛、丙酮、酚等杀死致病性的病毒、细菌或其他微生物，制成灭活疫苗的处理方法。这些方法均不会损害微生物的保护性抗原。