海南臭黄荆，为马鞭草科攀援或直立灌木，高1-3米；幼枝及花序略被粉屑状柔毛，老枝近无毛，深褐色或淡褐色，有明显皮孔和纵条纹。叶片厚纸质或近革质，椭圆形至卵状椭圆形，长4-9厘米，宽2-4.5厘米，全缘，顶端钝或渐尖，基部阔楔形或钝圆，干后两面暗绿色，光滑无毛或仅沿叶脉有毛，主脉在表面凹入，在背面凸起，侧脉5-6对，极纤细，扩展上举远离叶缘而连结为边脉；叶柄长8-12毫米，表面有纵沟，沟内有疏柔毛。