济宁运河位于今微山湖西畔原被称为大泽、沛泽的低洼沼泽地，泗水纵贯其中。唐武德七年（624年），任徐州经略使的尉迟敬德，为运输粮饷，曾开挖过运河，将汶、泗二河之水引到济宁，然后南北分流，北顺济水故道北去，南顺泗水下流，经今微山境，南达徐淮。元朝定都北京，每年所需江淮一带粮米400万担，海运损失严重，陆运耗资过巨，因此，急需开辟一条沟通南北的内陆漕运航道，京杭运河也就应运而生了。从此，运河不断开挖、迁徙，历经明清，至今已有700多年的历史。