浮游藻类是指所有生活在水中营浮游生活方式的微小植物。它是湖泊水生生物的主要组成部分之一。它与水生高等植物一样具有叶绿素，利用光能进行光合作用制造有机物质，同时放出氧气，故属营自养的生物。