液相色谱法就是用液体作为流动相的色谱法。1906 年俄国植物学家茨维特（M.S.Tswett）将植物色素提取液加到装有碳酸钙微粒的玻璃柱子上部，继而以石油醚淋洗柱子，结果使不同的色素在柱中得到分离而形成不同颜色的谱带，每个色带代表不同的色素。从此，这类方法均称为色谱法。随着色谱技术的发展，色谱法不仅可以用于分离有色物质，而且广泛地运用于分离无色物质，尤其是有机化合物。