学者在重视研究文献记载的同时，对渤海遗存也产生浓厚兴趣。渤海文化是中国古代文化的有机组成部分，唐朝渤海国被誉为“海东盛国”。中国学者最早记录渤海遗迹可以追溯到宋金时期，最先实地踏查游访和研究的是清初流放东北的寓贤。17世纪渤海历史考古成果主要是渤海上京城址的发现著录，19世纪的成果是考定17世纪发现的古大城即渤海上京龙泉府遗址。20世纪，渤海历史考古研究则从有限的宏观逐步深入多领域的“微观”。