海上阅兵通常是海军在国家重大节日期间举行传统庆典仪式时所进行的一个项目内容，也是许多国家阅兵总计划中的一个重要组成部分。它在展现国家海上实力、增进彼此间军事交流、加强各国民众友谊等方面有着不可或缺的作用，且越来越受到各国海军的高度重视。近年来，邀请外国军舰参加这一仪式更成为很多国家海军一种流行趋势。