世界上已探明的海上石油储量占地球石油总储量的25.2%，天然气储量占26.1%。海上石油储量有55%～70%在水深小于200米的大陆架范围内。1897年，美国最先在加利福尼亚州西海岸用木栈桥打出第一口海上油井。