活动星系，又称激扰星系，有猛烈活动现象或剧烈物理过程的星系，包括塞弗特星系、类星体、射电星系、蝎虎天体、星爆星系等。大部分活动星系都位于极遥远距离的事实表明它们是宇宙中的年轻天体，因为它们的光要经过数百万年乃至数十亿年才能到达地球。这使天文学家们认为可能所有星系都经历过这种活动阶段。