测光系统是由许多标准星的整体组成的一种宽带测光系统﹐是H.L.约翰逊和摩根在1953年提出的。他们用光电方法精确测量了分布于全天的约 400颗恒星。这些恒星的光谱型和光度极不相同﹐但基本上未受星际红化的影响﹐他们列出大气外的星等V ﹑色指数U -B 和B -V 。U 为紫外星等﹐B 和照相星等相近﹐V 类似目视星等。为了实现UBV 系统﹐H.L.约翰逊等使用了镀铝的卡塞格林望远镜和 RCA1P21光电倍增管﹐对应U ﹑B ﹑V 星等分别使用了不同型号的滤光片。