flow curve 表示流体的剪切速率(或称速度梯度)与剪切应力关系的曲线。对于一般低分子液体(如水)，其流动曲线为一直线，斜率为一恒定值，这个斜率即为该液体的黏度。这类流体称为牛顿流体。而许多高聚物熔体、溶液，以及一些结构复杂的液体，其剪切速率与剪切应力不是直线关系，而是曲线关系，这类流体统称为非牛顿流体。亦即它们的黏度(曲线上各点的斜率)随剪切速率的不同而改变。