由于鱼类栖息环境的不同，洄游性质的不同。人们常常把洄游鱼类分成几大类。常用的分法为：海洋洄游鱼类、淡水洄游鱼类、河口半咸水洄游鱼类、过河口性洄游鱼类等。根据鱼类洄游的性质，把进行长距离移动和海河之间运动的鱼类称作洄游性鱼类。