根据沉降原理，溶胶受重力作用而质点沉降，此时容器下部的质点浓度越来越大，但与沉降相矛盾的扩散作用也随着浓度梯度的变大而加强。当沉降与扩散两种作用相等而达到平衡时的状态称之为沉降平衡。