沉积学是研究形成沉积地层的沉积作用、沉积过程和地质学分支的学科。沉积学是沉积岩岩石学中的沉积作用部分发展、演化而来的，并形成了更广泛的研究内容和应用范围。它解释了沉积地层的垂向和横向的关系，从多方面探讨沉积地层中构成地质记录的特征，作用成因分析，并使之上升为理论。