沈扬，天启六年（1626）三月，阉党在苏州逮捕大臣周顺昌，遭到苏州民众的奋起反抗，两个东厂特务被打死。事后，阉党人士大范围搜捕暴动市民，沈扬等五人为了保护群众，挺身投案，英勇就义。这五人中，除了周文元是周顺昌的轿夫以外，沈扬与其余三人其实根本没见过周顺昌。