汤姆逊效应是指存在温度梯度的均匀导体中通有电流时，导体中除了产生和电阻有关的焦耳热以外，还要吸收或放出热量。吸收或放出热量的这个效应称为汤姆逊效应。这部分热量称为汤姆逊热量。