汉滩小曲源于荆州并流传了一百多年的传统戏曲剧种，以四胡为主的丝弦乐器伴奏，演唱者击云板，可单唱、对唱、多人围唱。俗称汉滩丝弦，外江小曲。由明清俚歌俗曲衍变而来，光绪年间已盛行于长江沿岸的汉口、武昌、黄石、沙市、江陵、宜昌、九江等地。