一年生或多年生草本；叶互生；花白色，排成顶生总状花序或伞房花序；萼钟状，裂片5；花冠短或阔，裂片5，广展，有互生的小鳞片或退化雄蕊5；雄蕊5，与花冠裂片对生；子房半下位，近球形，有胚珠多数，生于特立中央胎座上，花柱短；蒴果上部分裂为5个果瓣与萼片对生。