水平效应（leveling effect）是指集体项目的参赛双方具有的不同的比赛能力使运动水平更加接近的现象。即原先技能水平低的运动员会产生努力奋战的动机，从而提高运动成绩；而原先技能水平高的运动员会满足于只求获胜，从而降低运动成绩。