植物群落水平结构的主要特征就是它的镶嵌性。镶嵌性是植物个体在水平方向上的分布不均匀造成的，从而形成许多小群落。小群落的形成是由于生态因子的不均匀性，如小地型和微地形的变化，土壤湿度和盐渍化程度的差异，光照强度的不同，生物自身生长特点的不同，群落内部环境的不一致性，动物活动以及人类的影响等等。