采用工程、生物和耕作等措施，增加植被覆盖，提高土壤抗蚀力，防止水土流失，保护水土资源，提高土壤生产力的各种活动。如造林、种草、修梯田、建坝地、退耕还林等。
在山区、丘陵地带防止水土流失、建设基本农田、克服水旱等自然灾害的一种改造自然的综合措施。如绿化荒坡、荒沟，开梯田，建坝地，修谷坊等。
《农谚选》：“水土保持作用大，山洪来，再不怕。”