水力劈裂是由于水压力的抬高在岩体或土体中引起裂缝发生与扩展的一种物理现象。水力劈裂是高压水流或其他液体将岩体内已有的裂纹、孔隙驱动扩张、扩展、相互贯通等物理现象的统称。水力劈裂的裂缝一般是水平向的，它们通常发生在坝顶附近，且多在相对较小的水头作用下产生。