用精密水准测量联测到陆地上预先设置好的一个固定点，定出这个点的高程作为全国水准测量的起算高程，这个固定点称为水准原点。水准原点是水准测量传递海拔高程的基准点。即国家高程控制网中，所有水准点高程的起算点。为了建立全国统一的高程控制网，必须确定一个高程起算面（水准基面），作为所有水准点高程的起算基准。通常采用大地水准面作为水准基面，它是沿海验潮站长期的海水面升降观测结果的平均值。由于平均海面并不是重力等位面，不同地点的平均海面可相差1～2m，中国采用设在青岛市的验潮站所确定的平均海面作为水准基面。