水体物理净化是指水体中污染物经稀释、扩散和沉降等物理作用使浓度逐渐降低的过程。其作用机理是：可沉性固体经沉降逐渐沉至水底形成污泥；悬浮物、胶体和污染因混合稀释浓度降低。影响水体稀释混合的因素有：稀释比；河流的水文条件；污水排放口的位置和形式；湖泊、海洋中的水流方向、风向和风力、水温、潮汐等；其中稀释比是污水可被稀释的程度，通过物理净化作用，水体中的污染物得到初步稀释自净，为化学净化和生物净化提供了条件；在污水处理和污水总量控制中应用物理净化作用，合理规划，可节省财力物力。