毛细作用是指浸润液体在细管里升高的现象和不浸润液体在细管里降低的现象。其中，植物茎内的导管就是植物体内的极细的毛细管,它能把土壤里的水分吸上来，砖块吸水、毛巾吸汗、钢笔吸墨水都是常见的毛细现象。在这些物体中有许多细小的孔道起着毛细管的作用，液体的表面张力、内聚力和附着力的共同作用使水分可以在较小直径的毛细管中上升到一定的高度，称之为毛细现象。