优先监测是指对于工业污染源排放的（或环境中存在的）优先污染物实行的监测。美国是最早对工业污染实施优先监测的国家，早在70年代后期就对各工业类型的污染源和排放的有毒污染物及其处理技术，排放限制作出规定，要求排放优先污染物的厂家采用最佳可利用技术对工业废水、废气进行处理，并对排放的优先污染物实施优先控制与优先监测。