以成虫、若虫刺吸为害，使子叶期棉苗顶芽焦枯变黑，长不出主干；真叶出现后，顶芽被害枯死，不定芽丛生变成多头棉，或被害顶芽展开成为破叶丛，叫破头疯；幼叶被害，叶展开成破叶，叫破叶疯；幼蕾被害，由黄变黑，2～3天后脱落；中型蕾被害，苞叶张开成为张口蕾，不久脱落；幼铃被害，轻的被害处呈水渍状斑点，重的僵化脱落；顶心和旁心被害，枝叶丛生疯长，称为扫帚苗。