气载废物即大气中放射性核素。气载废物包括四类，即：含放射性核素（或表面吸附有核素）的气溶胶或微粒；惰性气体（如氪、氙等）；挥发性物质（如钙、卤素等）以及含氚的氢气和水蒸气。这种出现在大气中的裂变产物，其对环境的影响要比放射性废水更难控制和预测，而且影响更加广泛。在核反应堆正常运行时，所泄漏的放射性物质均可纳入废水中。当发生重大难预料事故和事故之后的一段时间内，放射性的任何释放，预计主要是气载废物。