河床式水电站，水电站厂房位于河床中作为挡水建筑物的一部分，与大坝布置在一条直线上，一般只能形成50m以内的水头，随着水位的增高，其投资也增大。这种水电站的特点是水头较低，流量较大。典型例子是广西西津水电站，葛洲坝水电站等。三峡水电站属于世界上总装机容量以及总装机容量最大的坝后式水电站。