以星系和星系际空间为研究对象的天文学分支学科，研究的对象是我们的银河系以外的星系（研究所有不属于银河系天文学的天体），又称河外天文学。它的任务是探讨星系的结构、运动、起源和演化，星系对、星系群和星系团的空间结构、相互作用和演化联系，星系成团现象以及更大尺度的物质分布。星系天文学是现代宇宙学的基础。