葛洪在《神仙传》里记载有一个叫麻姑的仙女，说自从她当仙女以来，已经见到东海有三次变为桑田了。后用沧海桑田比喻世事变化很大。
沧海桑田：沧海，大海；桑田，种桑树的地；泛指农田。意思是大海变成农田；农田变成大海。比喻世间事变化很大。也作“桑田沧海”；又简称“沧桑”。语出：晋·葛洪《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云；接侍以来；已见东海三为桑田。”唐·储光羲 《献八舅东归》诗：“独往不可羣，沧海成桑田。” 明 刘基 《惜馀春慢·咏子规》词：“沧海桑田有时，海若未枯，愁应无已。”
晋·葛洪《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云；接侍以来；已见东海三为桑田。”
陵谷沧桑,东海扬尘,人世沧桑,天翻地覆,日新月异,桑田碧海,岸谷之变,翻天覆地,桑田沧海,事过境迁,白云苍狗,饱经忧患,沧桑陵谷,渤澥桑田,高岸深谷
一成不变
田畯野老,老王卖瓜,瓜瓞绵绵,绵绵不绝,绝世独立,立业安邦,邦家之光,光华夺目,目怔口呆,呆似木鸡,鸡尸牛从,从俗浮沉,沉冤莫白,白云亲舍,舍近求远,远年近日,日引月长,长绳系景,景入桑榆,榆次之辱,辱身败名,名不符实,实至名归,归十归一,一匡九合,合两为一,一语中人,人穷智短,短衣匹马,马面牛头,头疼脑热,热可炙手,手足无措,措置裕如,如醉如梦,梦寐以求,求名夺利,利害得失,失时落势,势如水火,火耕流种,种学织文,文过遂非,非意相干,干霄蔽日,日暮路远,远交近攻,攻其无备,备尝辛苦,苦心经营,营私罔利,利深祸速,速战速决,决一胜负,负才傲物,物是人非,非愚则诬,诬良为盗,盗跖之物,物离乡贵,贵耳贱目,目迷五色,色授魂与,与世俯仰,仰人鼻息,息迹静处,处之怡然,然糠自照,照猫画虎,虎入羊群,群龙无首,首善之地,地主之谊,谊切苔岑,岑楼齐末,末大必折,折冲樽俎,俎樽折冲,冲锋陷阵