水油甘是双子叶植物纲直立灌木，高达2米；茎灰褐色；小枝略具4棱，上部稍扁，通常密集于茎顶或老枝条的上部，长达16厘米；全株无毛。叶片薄革质，长圆形或椭圆形，长6-11毫米，宽2-4 毫米，顶端急尖，有褐红色锐尖头，基部偏斜，边缘背卷。