沿着局部浅海海岸流动的洋流叫沿岸流。包括由于风力作用或河流入海作用，形成沿着局部海岸流动的洋流，以及在海岸带由于波浪作用形成近岸流系。另外，沿着海岸运动的水流也成为沿岸流。