法定继承人，又称“无嘱继承人”。是指依法律规定的继承范围、继承顺序和遗产分配原则承受被继承人遗产的继承人。从各国继承制度的历史来看，法定继承人的范围一般以血缘关系远近和婚姻关系确定。但由于各国的历史传统和所处的时代，以及社会制度、风俗习惯、民族特点的不同，各国对法定继承人范围的规定很不一致。以私有制为基础的资本主义国家，从私有财产神圣不可侵犯的原则出发；为使被继承人的财产不致因其死亡而分散、外流，确保资本家的私有财产的存在和发展，总是把法定继承人的范围规定得很宽，特别是大陆法系国家更是如此。