动物的某些行为是为了改善其后代的生存条件，以保证其基因的成功传递，这些统称为“育幼行为”，育幼行为一般落在雌性一方，故而称之为“母性行为”。包括产、哺乳、以及产前的做窝和产后舔净仔畜等一系列行为。